Detalle Entrevista

2014-06-29 22:08:17

Â₌œLA SOLUCIÃN ES ENCONTRAR CULTIVOS MENOS EXIGENTES EN DEMANDA HÃDRICAÂ₌

( 13 diciembre 2013) Se acerca el final del aÃ±o y el balance hidrolÃ³gico es pesimista. Se puede cifrar en la mitad de un aÃ±o supuestamente normal. Hubo heladas y menos lluvias en primavera. Los regantes y agricultores tienen desafÃos importantes para enfrentar sus demandas de agua, que serÃ¡n menores y significarÃ¡n restricciones de agua para riego. A medio y largo plazo, Hilliard, ingeniero agrÃ³nomo, se plantea que habrÃ¡ que encontrar cultivos que exijan menos agua. TambiÃ©n vaticina malos tiempos para el maÃz, tradicional en esta regiÃ³n, que deberÃ¡ emigrar. La agricultura tendrÃ¡ que cambiar su switch.
Â¿CÃ³mo es la situaciÃ³n general de caudal del rÃo Cachapoal?
SegÃºn los antecedentes que obtenemos de la estaciÃ³n de pluviometrÃa en Sauzal, el aÃ±o pasado terminamos aproximadamente con un 95% de normalidad, y este aÃ±o, a la fecha, estamos en un 60%. La posibilidad de recuperar al 95% en esta Ã©poca del aÃ±o es muy poca.
Â¿CÃ³mo calificarÃas el aÃ±o pluviomÃ©trico?
Fue un aÃ±o muy curioso porque veÃamos venir frentes muy grandes, pero a medida que se acercaban y pasaban los dÃas se desinflaban al extremo que se prendieron los equipos de estimulaciÃ³n de precipitaciÃ³n y no cayÃ³ ninguna gota de agua, aunque todo decÃa que iba a caer algo. Era de esperar que el comportamiento pluviomÃ©trico y fluviomÃ©trico fuera malo.
Â¿CuÃ¡l es tu impresiÃ³n de lo que se viene para la temporada de riego?
Pienso que va a haber agua suficiente, pero por un perÃodo breve y no creo que vayan a producirse lluvias muy importantes en lo que queda de aÃ±o. Por lo tanto, lo que hoy es un 60 por ciento, podrÃa ser 50 por ciento. El aÃ±o pasado hubo lluvias relevantes entre octubre y diciembre, pero eso no lo podemos garantizar para este aÃ±o. Frente a dos escenarios: una primavera pobre y un verano bueno, o una primavera rica y un verano pobre, me quedo con la primera alternativa, porque hoy en primavera la demanda de agua aÃºn no es alta, pero a partir de diciembre se requiere mucho mÃ¡s agua.
Â¿QuÃ© medidas pueden tomar las Juntas de Vigilancia?
Su gran funciÃ³n es que el agua se reparta de acuerdo a Derecho. Si una organizaciÃ³n tuviera 40 metros cÃºbicos por segundo a rÃo lleno, con un tercio de rÃo tiene un tercio de 40 por ciento. Eso no quiere decir que le guste, pero la pobreza se reparte ecuÃ¡nimemente.
Hay dos cosas complejas: la oferta hidrolÃ³gica y las heladas. Llegaron el mismo aÃ±o. Cuando una especie permanente (los frutales) se hiela, en el fondo, estÃ¡ fertilizada y podada para una alta producciÃ³n y, producto de la helada se queda sin producciÃ³n, por lo que se desequilibrarÃ¡ y requerirÃ¡ de un manejo especial.

Â¿HabrÃ¡ restricciÃ³n de riego?
En algunos sectores de la Junta con plantaciÃ³n de frutales, no tendrÃ¡n producciÃ³n este aÃ±o, por las heladas. Es que la Ãºnica manera de evitar que se desequilibren estos Ã¡rboles es, entre otras, restringir el riego y eso es tarea de los predios. Si disminuyen la demanda de agua producto de la helada, liberan recursos, pero a la fecha se estÃ¡ plantando tanto o mÃ¡s maÃz que el aÃ±o pasado. Un frutal necesita de 8 a 9 mil metros cÃºbicos por hectÃ¡rea, el maÃz usa 14. Esta decisiÃ³n escapa de la gestiÃ³n de las juntas y de un canal, pero se estÃ¡ generando un eventual conflicto.
Â¿QuÃ© conflicto?
Respecto a la oferta hidrolÃ³gica, no hay posibilidad de reclamo si no hay agua suficiente. Hay sectores en otras regiones en las que han tenido que arrancar directamente superficie frutal porque no hay suficiente agua. Cuando tÃº creces sin el sustento correspondiente, en algÃºn momento el medio te va a cobrar.
Â¿CuÃ¡les son los nuevos conceptos para esta situaciÃ³n?
Entender los conceptos de oferta hidrolÃ³gica, Cambio ClimÃ¡tico, y excedencia hidrolÃ³gica es la primera parte del problema. Los agricultores debieran efectuar algunos cambios en su quehacer general con estos conceptos, ya que habrÃ¡ una menor oferta de agua y si hay menos agua, habrÃ¡ que plantar especies menos exigentes de agua.
Â¿QuÃ© se puede hacer entonces: pavimentar canales, riego tecnificado, telecomando de compuertas?
Para las asociaciones de canalistas, si bien una soluciÃ³n parcial es la de impermeabilizar los cauces, con diferentes opciones tÃ©cnicas desde el plÃ¡stico al hormigÃ³n, yo dirÃa que podrÃan causar a la larga mÃ¡s conflictos que beneficios.
Â¿QuÃ© conflictos?
Se reduce la infiltraciÃ³n de agua y afecta la salinidad de los suelos. Los cauces son de por sÃ poco eficientes en la conducciÃ³n pero es lo que alimenta el acuÃfero (percolaciÃ³n profunda). Si dejo de alimentar el acuÃfero, puedo generar un beneficio en el canal, pero puedo crear un problema a quien se alimenta de esas aguas mÃ¡s abajo. AdemÃ¡s, estÃ¡ la salinizaciÃ³n de los suelos, y una serie de otras cosas. No es tan simple.
Â¿CuÃ¡l es el desafÃo entonces?
Aprender a ser lo mÃ¡s eficiente en el riego, porque a pesar de los esfuerzos, hay una cantidad de derrames importante. Ahora bien, hay que considerar tambiÃ©n que muchos riegan con aguas de derrame y eso no deja de ser importante a la hora de tomar acciones de eficiencia.
La ineficiencia de unos es la vida de otros. Hay canales que nacen de derrames. HabrÃ¡ que hacer pozos, claro, pero el acuÃfero puede rendir por ejemplo 20 m/s y si le saco 30, comenzarÃ¡ a bajar hasta secarlo.
Â¿QuÃ© soluciÃ³n propones?
La soluciÃ³n es encontrar cultivos menos exigentes en demanda hÃdrica y que cumpla con los beneficios para los agricultores. Creo que el maÃz a este paso debiera migrar a otra regiÃ³n con mejor clima y agua. Piensa que el maÃz ocupa el doble de caudal en el aÃ±o que una viÃ±a vinÃcola y cuando el factor limitante es el agua y no la tierra, entonces ya no lo veo tan simple. Creo que el gran cambio de switch tendrÃa que darse por parte de la agricultura.
Â¿QuÃ© efectos concretos ha traÃdo el Cambio ClimÃ¡tico?
El cambio climÃ¡tico anuncia que las lluvias serÃ¡n menos ocasionales y mÃ¡s violentas y que la sumatoria de agua caÃda serÃ¡ menor. Si llueve menos veces y con mÃ¡s violencia, el suelo no se alcanza a humedecer. Si las condiciones de las heladas tardÃas se van haciendo mÃ¡s frecuentes, las variedades de brotaciÃ³n temprana se perderÃ¡n.
Â¿Es una soluciÃ³n embalsar mÃ¡s agua?
Es otra cosa que se puede hacer, que no es mejorar ni la distribuciÃ³n ni la eficiencia, sino almacenar los eventos notables. Hacer embalses de cabecera. Como Junta, tenemos la posibilidad en conjunto con el gobierno de construir un embalse de hasta 100 millones de m3 en el rÃo Pangal, pero los costos son altos y hay que considerar el impacto ambiental que ello significarÃa.
Â¿Y si se hace el embalse para beneficio de todos los sectores implicados, no solo los regantes?
Un embalse importante monopropÃ³sito no serÃ¡ posible con ningÃºn modelo de proyecto. No podrÃ¡ flotar solo para la minerÃa, ni solo para la generaciÃ³n elÃ©ctrica, ni para la agricultura, ni el turismo ni para conservaciÃ³n del ecosistema, pero si juntamos todas estas demandas podrÃa crearse un beneficio multipropÃ³sito que integre todos los intereses que dependan de su uso.

La ingenierÃa del reparto
Â¿CÃ³mo calculan la distribuciÃ³n de las aguas de riego en situaciÃ³n de crisis?
Lo primero es que se distribuye en partes alÃcuotas, o sea a prorrata. Todos los riegos se calculan de acuerdo a la probabilidad de excedencia hidrolÃ³gica, que es una medida que permite conocer las caracterÃsticas de caudal de una cuenca o rÃo. Nosotros calculamos el Cachapoal con un 85% de excedencia, eso quiere decir que en 85 aÃ±os de cada 100 habrÃ¡ agua suficiente o mÃ¡s, pero que durante 15 de cada 100 serÃ¡ la disponibilidad insuficiente o sequÃa. Es decir, que estadÃsticamente, un aÃ±o cada quince serÃ¡ insuficiente la disponibilidad total de recurso. Las anteriores sequÃas fueron los aÃ±os 96 y 68.